Sunderland, del diseño al Dakar

Cuando se destrozó la pierna a los 16 años tras sufrir una caída haciendo motocross, Sam Sunderland estuvo a punto de dejar de competir. Incluso empezó estudios pensando en un más que probable futuro lejos de las motos. Pero, afortunadamente, se recuperó para llegar a convertirse en la brillante realidad que hoy ha vuelto a confirmar que es.

"A los 16 sufrí una grave caída en la que me dañé seriamente la pierna. He trabajado mucho lo físico y ahora estoy compitiendo en el mejor estado posible. En esa época, con 16 o 17 años, estudié para diseñar ascensores, pero creo que me va mejor montando en moto", bromeaba tras bajarse de la KTM con el número 6 que ha sido la referencia en el Dakar al ganar la primera etapa.

Le apodan SunderSand (un juego de palabras con su apellido y Sand, arena en inglés) en parte porque reside en Dubai. "Es un gran sitio para entrenar, tienes mucha sensación de libertad, no hay restricciones para montar en moto, la gasolina es más barata...", comenta. Y en parte porque, aparte de ser rápido, también es muy fuerte fuera de la pista.

Marc Coma, incluso, le ve como candidato a la victoria en el Dakar. "Le veo con opciones. Ya lo conocía de antes de su etapa en KTM y este año hemos trabajado juntos bastante tiempo. Se ha adaptado muy fácil porque ya lo conocía todo. Es un piloto con mucho futuro aquí", dijo.

Cuando le trasladamos las palabras de su jefe de filas, el británico echa el freno: "No creo que haya querido decir tanto", sonríe, "pero en cualquier caso tengo que pensar más en lo general, en terminar el Rally y en trabajar lo mejor posible para el equipo", apunta y se ruboriza.