Solo a falta de tres etapas para concluir el rally se rompió una igualdad que en la categoría de motos había sido constante desde el inicio de la carrera, mientras que en coches, la clasificación no experimenta grandes cambios desde hace cinco días, y es posible que se mantenga así si no hay una sorpresa extraordinaria.
Antes de que este martes el austríaco Matthias Walkner (KTM) diera un golpe a la disputada mesa de las motos y lograra una considerable ventaja sobre sus rivales, había hasta una decena de pilotos con posibilidades de ganar el rally.
Entre ellos estaba el español Joan Barreda (Honda), el argentino Kevin Benavides (Honda), el francés Adrien Van Beveren (Yamaha), el australiano Toby Price (KTM), el francés Antoine Meo (KTM) y el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna).
La temprana baja del vigente campeón, el británico Sam Sunderland (KTM), producida apenas en la tercera etapa, dejó abierta la competencia para que un amplio ramillete de pilotos representantes oficiales de cuatro fabricantes diferentes, estuvieran en consideración para heredar el trono del Dakar en motos.
Desde que comenzó el rally, la categoría ha cambiado casi a diario de líder, pues comenzó dominando Sunderland, pero tras su abandono pasó al ataque Barreda, al que le tomó la posta Van Beveren y luego también Benavides, hasta que Walkner dio un paso que parece casi definitivo.
La situación es radicalmente opuesta en los coches, donde la marca francesa Peugeot es con diferencia la clara dominadora de la categoría y la única emoción reside en conocer cuál de todos los pilotos de la marca del león saldrá ganador, tras haber vencido ya en las dos ediciones precedentes.
El mayor contrincante de Peugeot este año ha sido Toyota, pero ni siquiera un cambio de reglamentación que jugaba a su favor, al equiparar el peso de los livianos buggys de Peugeot con los pesados 4x4, pudo hacer más igualada su situación.
Peugeot ganó siete de las nueve etapas celebradas hasta ahora, de las que en dos de ellas ocupó las dos primeras posiciones y en otras dos hizo pleno en el podio de la etapa.
La diferencia es tan apabullante que el español Carlos Sainz lidera actualmente la carrera con cincuenta minutos de ventaja sobre su más cercano perseguidor, que es el francés Stéphane Peterhansel, su compañero de equipo.
El catarí Nasser Al-Attiyah, primer piloto de Toyota, reconocía al terminar la séptima etapa que los Peugeot eran mucho más rápidos que su coche y que le era imposible alcanzarlos.
Admitía resignado que para ganar el Dakar debe esperar un accidente inesperado o un casi improbable fallo mecánico de los cuatro coches de Peugeot en competición.
TRES
etapas por disputar
Son las que quedan en el rally Dakar 2018, que el sábado concluirá con la más corta: Córdoba.
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Rally Dakar. Ambas categorías se presentan con características disímiles en la competición más exigente del mundo.
AFP
SEPA MÁS
MOTOS
Walkner va por la primera
El piloto austriaco ganó ayer su segunda etapa y se ilusiona con un título.
AUTOS
Mini no resalta
Pese a tener en sus filas al excampeón Nasser Al-Attiyah, Mini no fue protagonista.
PEUGEOT
El “Dream Team”
Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel, Cyril Despres y Sébastien Loeb son del equipo.
FIN DE CICLO
Peugeot se retira
Su anuncio antes efectuado se ratificó y el Dakar perderá a la legendaria escudería
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